Manyoma, un apellido que deja su legado en la comunidad caleña

Tradición, alegría y todo un recorrido a través del arte es lo que transmite la familia Manyoma. Aunque el recordado Wilson Saoko ya no está físicamente, su recuerdo deja una huella inmensa a través del tiempo.

Santiago de Cali, 14 de marzo de 2025

Cali es todo un entorno de sabor, cultura e historias de vida que repercuten a nivel mundial, una de ellas es la de Wilson Saoko, un hombre que dedicó su existencia a la música, la danza y la promoción de la cultura afrocolombiana. Su legado es un tesoro invaluable que se continuará honrando y compartiendo con el mundo.

Saoko fue más que un artista; fue un embajador de la cultura afrocolombiana, un defensor de los derechos de los afrodescendientes y un símbolo de la resistencia y la resiliencia. Su música y su danza han hecho bailar, reír y reflexionar sobre la identidad salsera de la Sucursal del Cielo.

A pocos días de cumplirse un mes de su fallecimiento, es inevitable no tener en cuenta todo el aporte que ha hecho el maestro Saoko. Por eso, la Secretaría de Cultura de Santiago de Cali declaró la versión número 20 del Festival Mundial de Salsa de Cali llevará el nombre de Wilson ‘Saoko’ Manyoma, en homenaje a su legado en la salsa caleña.

“Este homenaje es un reconocimiento a su trayectoria y a su invaluable aporte a la salsa, por esto la Alcaldía de Cali, a través del Decreto de Honor No. 4112.010.20.0068, del 21 de febrero del 2025, entregado a su familia, establece que la versión No. 20 del Festival Mundial de Salsa de Cali, llevará el nombre del Maestro Wilson Manyoma Gil, en su honor. Este tributo busca exaltar su contribución al género de la salsa y celebrar su memoria con los honores artísticos y musicales que su legado merece”, dijo Leydi Higidio, secretaria de Cultura de Cali.

La secretaria Higidio, agregó que “la voz inconfundible del maestro Saoko y su talento excepcional marcaron generaciones y llevaron el nombre de nuestra ciudad a los más altos escenarios de la música. Estamos convencidos que su legado permanecerá vivo en el corazón de Cali y en cada acorde de salsa que suene en nuestra ciudad”.

Wilson ‘Saoko’ Manyoma nació el 30 de agosto de 1951 y murió el 20 de febrero de 2025. Artista y embajador de la cultura afrocolombiana, defensor de los derechos de los afrodescendientes y un símbolo de la resistencia y la resiliencia, padre de ocho Hijos (Yenni, Liliana, Wilson, Wilmer, Estefany, Cristian, Natalia y Salomé). Perteneció a la agrupación "Sonora Juventud" y a la orquesta ‘Fruko y su Tesos’, se desempeñó como bailarín de griles en el popular sector de Juanchito entre 1966 y 1972.

Canciones para recordar: El preso, Los charcos, Tú sufrirás, Son pegaíto, Por tu traición y Amor de ayer.

“La salsa caleña está acompañada y respaldada por uno de sus mejores aliados que es la Secretaria de Cultura, es necesario que se impulse, promueva y se apoye las distintas manifestaciones que se deriven de este ámbito cultural, estamos seguros, que se preservará por mucho tiempo”, manifestó Henry Manyoma, hermano de Wilson Manyoma.

A pesar del duelo, la familia Manyoma se ha comprometido a preservar el legado de Saoko, promoviendo la cultura afrocolombiana y trabajando por la igualdad y la justicia social.

“Si me preguntan sobre Wilson Manyoma Gil, nuestro hermano mayor, puedo decir que indiscutiblemente que su fallecimiento despertó todo ese encanto que estaba oculto, pues apenas se escuchó la noticia, el mundo artístico y musical dijo aquí estamos presentes. En verdad fue todo un suceso donde los sentimientos de dolor, acompañados por lágrimas, no se hicieron esperar, de inmediato su canción ‘El preso’, retumbó por todas partes del mundo. El legado apenas comienza”, comentó Henry Manyoma Gil.

Henry Manyoma, al hacer referencia sobre el hermano menor de Wilson ‘Saoko’, el artista Hermes Manyoma, considera que es la persona para seguir el legado, ya que, al estar dentro del ámbito cultural, musical y artístico, retomará parte de esa bandera dejada por este grande de la salsa. Hermes también es conocido en el medio y cuenta con el talento suficiente para seguir poniendo en alto el apellido Manyoma.

Henry Manyoma también ha estado cerca del arte sonoro, pero en la modalidad de la investigación cultural étnica de origen africano a través del acetato discográfico o reproducción sonora y musical,. “Llegué a la emisora de la Universidad del Valle - Univalle Estéreo, con un programa etnoeducativo, cultural y musical denominado ‘Lo que trajo el barco’, que se emite los lunes festivos por la emisora Univalle Estéreo 105.3FM “, expresó Henry Manyoma.

Historia de una familia musical

Los hermanos Mayoma son producto de la unión entre Esneda Gil (natural de Istmina- Chocó) y de José Rufino Manyoma (ya fallecido, natural de Palestina –Chocó), zona que limita con el departamento del Valle.

Tres hermanos, Wilson, Hermes y Henry Manyoma han dedicado su vida al arte, en especial a la tradición musical salsera.

Uno de los proyectos musicales que a dar a conocer a Hermes Manyoma es ‘Disparando salsa’, un trabajo que data de 1987, cuando Manyoma lanzó su fonograma debut con la discográfica CBS.

“Con el proyecto ‘Disparando salsa’ venimos trabajando con niños, jóvenes y adultos de las diferentes comunas de Cali, como la 8 y 9, entre otras; se busca fomentar música, baile y todo lo que implica rescatar a las personas a través del arte, La niñez de nosotros estuvo enmarcada por una persona que hizo que fuéramos unas personas de bien y fue nuestra madre, quien estimuló en nosotros esa pasión por el canto. Con nuestra señora madre, Esneda Gil, siempre tuvimos todo el apoyo para los emprendimientos qué queríamos realizar”.

En 1988, Wilson y Hermes estuvieron en la Orquesta La Ley. “Hicimos muchas giras con soneros de Colombia”, rememoró Hermes Manyoma.

El legado artístico de Wilson Manyona es innumerable. Su hermano Hermes sostuvo que ‘Saoko’ se destacó por ser perseverante. “Son muchas las anécdotas al recordar a Wilson, son tantas que no sabría donde comenzar, una de ellas es que a los 17 años se escapaba para ir a hacer parte de una agrupación, un sexteto de un músico de origen jamaiquino de nombre William Night,cuyo repertorio musical eran los ritmos del Caribe muy populares y que interpretaban permanentemente. En diciembre se presentaba en algunos salones de baile dentro del marco de la Feria de Cali, especialmente en un sitio que se llamaba Manolete, llegaba a los 2 o 3 días bien tranquilo, pero le daba la calma a mi mamá de que estaba bien y haciendo lo que le gustaba”, recordó Henry Manyoma.

“Sus canciones hablan y hablarán por él para siempre”, comentó con nostalgia Henry Manyoma.

Hoy, entre nostalgia y recuerdos y a casi de cumplir un mes de su muerte (20 de febrero de 2025), este grande de la salsa sigue marcando historia y deja un legado vigente a través de su música y su familia.

Que la música de este gran representante de la salsa caleña siga siendo fuente de inspiración y de alegría para muchos.