Delio Orjuela, un guardián de la biodiversidad en Cali

El alcalde Alejandro Eder recibe el águila coronada ‘Kali’, de manos del veterinario Delio Orjuela.

Perfil. Historia del veterinario que lidera el equipo de profesionales en el Hogar de Paso, el mismo que rehabilitó y regresó a su hábitat al águila coronada ‘Kali’.

Santiago de Cali, 24 de octubre de 2024

Si hay algo que pueda definir al veterinario Delio Orjuela, coordinador del Hogar de Paso del Departamento Administrativo de Gestión del Medio Ambiente (Dagma), es la palabra compromiso.

Él lideró al equipo de profesionales que el pasado 17 de agosto recibió un águila coronada, herida con disparos de perdigón y rescatada en el parque de El Ingenio, al sur de Cali. Este grupo no solo le salvó la vida al espécimen sino que, además, logró recuperarla después de un estado crítico. Y luego de mucho trabajo y dedicación la llevaron de vuelta a la libertad en las montañas de Pance.

Para lograr esta liberación, la número 1.273 de este año por parte del Hogar de Paso, el proceso resulto todo un desafío. “El águila llegó herida y de inmediato pasó a rayos x y a toma de muestras. Tenía una hemorragia interna. No existe un solo diagnóstico en los animales; muchas veces uno podría pensar que solo es un ala rota, pero hay que mirar el ojo, porque las aves que tienen este tipo de fracturas es porque no están viendo adecuadamente. Cuando vimos un ala partida con un perdigón, tuvimos que hacerle rayos x a todo el resto del ave para poder encontrar otros posibles perdigones”, describió el veterinario Orjuela.

El águila fue encontrada en uno de los parques del barrio El Ingenio; no se pudo establecer si logró llegar hasta allí malherida; o si alguna persona intentó auxiliarla y la trajo hasta Cali y se le escapó. Solo pudieron constatar la versión de una señora que la encontró y la llevó al Hogar de Paso, en el norte de Cali.

“Acá en Cali no, pero en otros lados del país he encontrado perdigones en muchas de ellas. Por ejemplo en el campo, las aves rapaces no entienden que las gallinas tienen dueño y cuando vienen y atacan, los campesinos normalmente les disparan. No es difícil imaginar que los animales silvestres, viendo una oportunidad, fácilmente van a ir por los pollos”, contextualiza Delio.

En su momento, al águila coronada se le practicaron ecografías para constatar, entre otras cosas, el sexo del animal. Se idéntico como una hembra adulta, lo cual generó un mayor valor biológico para el equipo de trabajo.

“La verdad, gracias a Dios, hemos tenido el gusto de poderla ayudar; es un tiempo casi récord para haberla recuperado después de tantos problemas. Durante la última semana estuvo volando y cazando a la perfección, habitando en una jaula de vuelo con obstáculos, que la obligó a realizar giros y movimientos que la ayudaron a hacer una fisioterapia mucho más adecuada. Ya en libertad, pudimos nuevamente verla en acción”, contó el experto.

Según el veterinario que, literalmente, le dio una segunda oportunidad de vida al águila, el animal se quedaría por la misma región volando entre los sectores de Pance, Dapa y La Buitrera.

“Es un corredor biológico muy interesante y lo que esperamos es que ella pueda contribuir a la conservación, dejando sus genes en sus polluelos. Insistimos en que las personas tienen que aprender a coexistir con los animales; no hay otra opción. De eso se trata vivir en el planeta, de aprender a coexistir con las demás especies”, sostuvo.

Posterior a esta liberación, abordamos a Delio en su ‘hábitat’, el Hogar de Paso, aquel sitio donde siempre anheló trabajar para salvarle la vida a cientos de animales. Ese fue su sueño desde que era niño y por el cual salió de su natal Fresno, Tolima, hacia Cali. Acá comenzó vendiendo enciclopedias, cortando césped en casas y haciendo otras labores. Así logró pagarse unos semestres de Biología; después encontró una oportunidad para comenzar a trabajar en el Zoológico de Cali, donde lo apoyaron para estudiar veterinaria y llegar, más adelante, a convertirse en el coordinador de Atención a la Fauna.

“Todo lo que aprendí sobre animales se lo debo a un maestro, Jorge Gardeazábal, quien me enseñó en el Zoológico el esfuerzo y la dedicación, así como el amar a este propósito de la medicina. No son muchos los veterinarios que se dedican a los animales silvestres, partiendo del hecho de que estos no muestran que están enfermos; ocultan los signos de enfermedad para evitar ser elegidos por los depredadores. Y luego, cuando uno intenta ayudarlos, les genera un estrés tan enorme que podrían morirse mientras los examinamos o les ponemos un medicamento. Todos estos son eventos muy delicados que nosotros, gracias a la experiencia que tiene el grupo, hacemos con profesionalismo. La mayoría de procedimientos los realizamos usando anestesia inhalada con máscara de gas, el mismo tipo que se utiliza con seres humanos. La utilizamos en animales de manera que se puedan recuperar fácilmente, no se intoxiquen y así obtener un mejor resultado”, pormenorizó.

Según Mauricio Mira Pontón, director del Dagma, el Hogar de Paso cuenta con un equipo de talla mundial y su veterinario jefe es reconocido nacional e internacionalmente como una eminencia en la materia. “Es él quien lidera los equipos del Dagma y quien ha podido rescatar animales cuyos pronósticos, en muchas ocasiones, eran realmente difíciles, logrando pequeños milagros con nuestra fauna rescatada”, señaló el titular de la autoridad ambiental local.

La frase

“Somos seres vivos, de manera que todos los días construimos y reconstruimos lo que tenemos. Si nos educamos, enfrentamos la vida de una manera proactiva, dándonos cuenta de que todo puede ser mejor”.
Delio Orjuela – Coordinador del Hogar de Paso del Dagma.

Dos datos

1. Hasta mediados de octubre de 2024, en el Hogar de Paso del Dagma se habían recibido 2.567 animales silvestres: 1.156 mamíferos, 345 reptiles, 966 aves y 24 peces.

2. Desde este Hogar se han liberado 1.377 animales en sus respectivos hábitats. Se han enviado especies hacia otras regiones del país, en una lucha diaria contra el tráfico ilegal de fauna.